Originaires d’Amérique centrale, les courges appartiennent à la famille des cucurbitacées. On compte de nombreuses variétés classées en deux catégories principales : les courgettes (en été) et les courges jaunes (en hiver). Ces dernières ont des graines.
Avantages nutritionnels :
- Aliment riche en antioxydant (grâce aux caroténoïdes).
- Hypocalorique : 125 ml de citrouille bouillie donne 26 calories.
- La pulpe est riche en vitamine A, vitamine C et béta-carotène.
- Les graines de citrouille sont riches en vitamine E, en sélénium, en magnésium et en acide linoléique. De plus, elles soulagent les symptômes liés à l’appareil urinaire et à la prostate.
Autres avantages :
- Parce que la citrouille a un goût doux et parfumé, elle se cuisine aussi bien sucrée que salée.
- C’est un aliment très économique : après l’Halloween, les grosses citrouilles peuvent être vendues 2$ l’unité, voire moins.
- Les graines de citrouille se consomment crues ou grillées.
Halloween
Dans notre imaginaire collectif, les citrouilles sont associées à la fête d’Halloween, célébrée le 31 octobre. La tradition veut que, la veille de la fête de la Toussaint, on sculpte des visages menaçants sur des citrouilles qu’on éclairera par une bougie placée à l’intérieur. Cette coutume est associée à l’ancienne légende irlandaise de Jack O’ Lantern. Jack aurait été un méchant personnage avare et ivrogne qui, un soir, alors qu’il était dans une taverne, aurait rencontré le diable qui lui réclama son âme. Il parvint à se jouer du Diable, grâce à son esprit rusé. À sa mort, l’entrée au paradis lui fut refusée. Le diable le refusa également en enfer. Il utilisa un morceau de charbon ardent qu’il plaça dans un navet creusé pour s’éclairer. Il fut condamné à errer, jusqu’au jour du jugement dernier. Dès lors, on l’appela Jack of the Lantern. À chaque Halloween, jour de sa mort, il réapparaît.
Cendrillon
Dans un tout autre registre, on associe souvent la citrouille au conte populaire Cendrillon, raconté par Charles Perrault, les frères Grimm ou encore Giambattista Basile (écrivain italien du 16e siècle).
Cendrillon alla aussitôt cueillir la plus belle qu’elle put trouver, et la porta à sa marraine, ne pouvant deviner comment cette citrouille la pourrait faire aller au bal. Sa marraine la creusa et, n’ayant laissé que l’écorce, la frappa de sa baguette, et la citrouille fut aussitôt changée en un beau carrosse tout doré.
Extrait : Les Contes de Charles Perrault, Cendrillon ou la petite pantoufle de verre.
Mes recettes avec de la citrouille
Ratatouille pimentée à la citrouille
Gâteau d’automne (à la citrouille)
Grosse citrouille de 731 lbs présentée au Jardin Botanique en 2009
